SingaporeandMe

Je bent wat je doet! “Wat ga jij dan in Singapore doen?” vroeg collega Huib me toen ik bekend maakte dat ik met manlief mee ging naar Singapore. “Ik zie jou geen lid worden van een wandelclub, dagelijks Chardonnay drinken bij de lunch en de expatwife uithangen.” Ik was, EN BEN, het helemaal met hem eens.

Koude rilling

Ik voelde de koude rilling langs mijn ruggengraat omhoog trekken en het bloed uit mijn gezicht wegtrekken. Terug in het hotel riep ik tegen manlief: DIT DUS NIET HÉ!

“Oh, no worries, there are plenty of clubs for expats in Singapore. You can join a book club, a walking club, and there is also an association for Dutch people in Singapore. Before you know it, your schedule will be filled and you’ll have a busy agenda”. Deze goedbedoelde geruststelling kwam uit de mond van de Expat gids die door het bedrijf van manlief was ingehuurd met als voornaamste doel mij te verleiden om JA te zeggen tegen Singapore. Dat deze geruststelling het tegenovergestelde effect had, kon ze ongetwijfeld aan de verschrikte uitdrukking op mijn gezicht aflezen. Ik voelde de koude rilling langs mijn ruggengraat omhoog trekken en het bloed uit mijn gezicht wegtrekken. Terug in het hotel riep ik tegen manlief: “DIT DUS NIET HÉ!”

Iedere donderdagochtend kun je de klok er op gelijk zetten. Om 9:30 uur verzamelt een groepje Nederlandse dames van overwegend middelbare leeftijd zich ergens bij een MRT in Singapore. Sportieve outfits – variërend van UV werende leggings tot tropenproof korte broeken en rokjes met gympen – voeren de boventoon. Petjes, hoedjes en een enkele paraplu beschermen de al snel oververhitte hoofden tegen de zon. Een klein rugzakje behoort tot de standaarduitrusting, de een heeft een nog handigere en grotere drankbatterij bij zich dan de ander.

Die hards

Aan het einde van de route is er tijd voor een afsluitend koffietje. De die-hards slaan de koffie over en lopen in straf tempo door naar huis of doen nog een extra loop.

Er wordt begroet – kort en hartelijk – en voorgesteld aan wie nieuw is of wie elkaar nog niet kent. Er is regelmatig nieuwe aanwas en de reeds doorgewinterde wandeldames Singapore wandelen regelmatig elders op het continent. Daardoor is de samenstelling van de groep iedere week weer een verrassing. Er wordt wat af- en teruggereisd naar het thuisland. De eerste kilometers gaat het vooral over hoe het was in: Bali, KL (Kuala Lumpur), Australië, Japan, Vietnam of ‘gewoon’ ‘thuis’ in Nederland. De wandeldames Singapore zijn ook geïnteresseerd in de nieuwelingen. De Singapore long-stayers hebben nog vers in het hoofd hoe het was, die eerste tijd in een nieuw land. Ze zijn gepokt en gemazeld in het verwelkomen en afscheid nemen.

Ze hebben er stevig de pas in, de wandeldames Singapore. Met een gemiddelde temperatuur van 30C° en een luchtvochtigheid boven de 90% druipt het vocht al snel van het lijf als van een koud glas Chardonnay in een sauna. Er worden tips uitgewisseld, afspraken gemaakt voor een lunch, borrel of diner en er is altijd iemand die iets kan vertellen over de wijk, de kunst, de mural of de geschiedenis van het specifieke gebied waar wordt gewandeld. De af te leggen route is tussen de 9 en de 11 km en er wordt maar kort gepauzeerd voor een pitstop en een refill van de drankbatterij. De gids van de (donder)dag wisselt per toerbeurt. De ene keer gaat de route door een van de grootse en groene parken en de andere keer door de mooiste wijken van Singapore.

Aan het einde van de route is er tijd voor een afsluitend koffietje. De die-hards slaan de koffie over en lopen in straf tempo door naar huis of doen nog een extra loop.

Je bent wat je doet

Had je me een jaar geleden voorgespiegeld dat mijn sociaal leven in Singapore vooral zou bestaan uit Nederlanders waaronder een wekelijkse wandelclub, dan had ik hard en ontkennend gelachen: JA DAAAAG.

Het is donderdagavond. Ik moet nog een onderwerp voor mijn blog bedenken EN hem schrijven voor morgenochtend. Ik kom tijd tekort. Maandag ben ik met zoonlief op pad geweest. Dinsdag en woensdag heb ik zelf en samen met twee dames aan mijn businessplan gewerkt. Super fijn dat ik twee slimme en pittige sparringkanjers heb die me enthousiast en met veel kennis en kunde supporten in mijn plan. Heel gaaf! Binnenkort meer! Woensdagavond heb ik genoten van een gezellig etentje bij Wine Connection – tip als je van betaalbaar Italiaans eten en wijn houdt – met 10 ‘meiden’. En donderdagochtend heb ik 9 km gewandeld…. met de wandeldames Singapore dus!

Wandelingen waar ik intens van geniet: omdat ik de mooiste plekken van Singapore ontdek; omdat het heerlijk is om Nederlands te kletsen; omdat ik met de wandeldames WEL die 9+ km wandel; omdat ik me altijd welkom voel en me nooit hoef te verantwoorden als ik er niet ben en omdat ik veel inspiratie haal uit de wandelingen en de gesprekken met de steeds wisselende dames!

Je bent wat je doet! Had je me een jaar geleden voorgespiegeld dat mijn sociaal leven in Singapore vooral zou bestaan uit Nederlanders waaronder een wekelijkse wandelclub, dan had ik hard en ontkennend gelachen: JA DAAAAG. Een half jaar verder heb ik heel wat eigen heilige huisjes omver gekegeld en heel wat (voor)oordelen van anderen losgelaten en naast me neer gelegd. Ik ben een heleboel en dus ook een expatwife met een volle agenda en één van de wandeldames Singapore. En ik geniet met volle teugen! Niet in de laatste plaats dankzij de wandeldames Singapore ♥️.

Wil jij ook mooie wandelingen in Singapore maken? Hier lees je meer over de parken waar ik graag kom. Meewandelen mag ook natuurlijk, stuur me even een berichtje en ik vertel je meer. Ook voor minder fanatieke wandelaars is er een wandelgroep ‘tandje eraf’.

Mijn eerdere blogs zijn terug te vinden op mijn website SingaporeandMe en ook voor de prachtigste parken en leukste eetplekjes kun je hier terecht! Voor meer foto’s en tips van Singapore kun je me volgen op Instagram. Vind je het leuk om mijn blogs en Posts te lezen? Het delen en liken ervan wordt zeer gewaardeerd 😍 en een reactie is altijd welkom ❤️.

---

🇬🇧 The Dutch Walking Ladies of Singapore

You are what you do! “What are you going to do in Singapore?” colleague Huib asked me when I announced that I was going to Singapore with my husband. “I don’t see you joining a walking club, drink Chardonnay at lunch every day and acting as an expat wife.” I was, AND STILL AM, completely in agreement with him.

Cold Shiver

I felt a cold shiver run up my spine and the blood drain from my face. Back at the hotel, I exclaimed to my husband: NO WAY!

“Oh, no worries, there are plenty of clubs for expats in Singapore. You can join a book club, a walking club, and there is also an association for Dutch people in Singapore. Before you know it, your schedule will be filled and you’ll have a busy agenda.” This well-intentioned reassurance came from the Expat guide hired by my husband’s company with the main goal of convincing me to say YES to Singapore. She could probably tell from my expression that this reassurance had the opposite effect. I felt a cold shiver run up my spine and the blood drain from my face. Back at the hotel, I exclaimed to my husband: NO WAY!

Every Thursday morning, at 9:30 am sharp, a group of Dutch ladies, mostly middle-aged, gather somewhere near an MRT in Singapore. Sporty outfits – ranging from UV-protective leggings to tropical-proof shorts and skirts with sneakers – dominate the scene. Caps, hats, and the occasional umbrella protect their already overheated heads from the sun. A small backpack is part of the standard equipment, with some carrying an even handier and larger drink battery than others.

Die Hards

At the end of the route, there is time for a final coffee. The die-hards skip the coffee and walk home at a brisk pace or do an extra loop in the area.

Greetings are exchanged – brief and warm – and introductions are made for those who are new or don’t know each other yet. There is regular new blood, and the seasoned Dutch walking ladies of Singapore often walk elsewhere on the continent. They travel back and forth to their home countries frequently and also all around this part of the world. As a result, the composition of the group is a surprise every week. In the first few kilometers, the conversation mainly revolves around how it was in Bali, KL (Kuala Lumpur), Australia, Japan, Vietnam, or ‘home’ in the Netherlands. The Dutch walking ladies of Singapore are also interested in the newcomers. The long-stayers in Singapore still vividly remember what it’s like in those first few months in a new country. They are seasoned in welcoming and saying goodbye.

The Dutch walking ladies of Singapore keep a brisk pace. With an average temperature of 30°C and humidity above 90%, the moisture quickly drips off them like a cold glass of Chardonnay in a sauna. Tips are exchanged, arrangements are made for lunch, drinks, or dinner, and there is always someone who can tell something about the neighborhood, the art, the mural, or the history of the specific area they are walking in. The route is between 9 and 11 km, with a short break for a pit stop and a refill of the drink battery. The Thursday guide rotates between the members, sometimes the route goes through one of the large parks, while other times it goes through the most beautiful neighborhoods of Singapore.

At the end of the route, there is time for a final coffee. The die-hards skip the coffee and walk home at a brisk pace or do an extra loop in the area.

You are what you do!

If you had told me a year ago that my social life in Singapore would mainly consist of Dutch people, including a weekly walking club, I would have laughed hard and denied it: YEAH, RIGHT.

It’s Thursday evening. I still have to come up with a topic for my blog AND write it for tomorrow morning. It’s been a busy week. On Monday, I went out with my son. Tuesday and Wednesday, I worked on my business plan with two ladies. Very exciting! More to come soon! And it’s great to have two smart and feisty sparring partners who support me enthusiastically with their knowledge and expertise. On Wednesday evening, I enjoyed a nice dinner at Wine Connection – a great chain with good food and wine in Singapore – with 10 “girls”. And Thursday morning, I walked 9 km with the Dutch walking ladies of Singapore! Walks that I thoroughly enjoy: because I discover the most beautiful places in Singapore; because it’s lovely to chat in Dutch; because I DO walk those 9 km with the walking ladies; because I always feel welcome and never have to explain myself if I’m not there and because I always find inspiration from the walks and conversations with the variety of ladies!

You are what you do! If you had told me a year ago that my social life in Singapore would mainly consist of Dutch people, including a weekly walking club, I would have laughed hard and denied it: YEAH, RIGHT. Six months later, I have shattered many of my own preconceived notions and let go of many prejudices from others. I am also an expat wife, I have a full schedule, and love to be a part of the walking ladies Singapore. Thank you, ladies ♥️.

Do you also like to explore the green parks of Singapore? Read more about my favorites on my website.

You can find my previous blogs on my website SingaporeandMe, where you can also discover the most beautiful parks and coolest places to eat! For more photos and tips about Singapore, follow me on Instagram. Do you enjoy reading my blogs and posts? Sharing and liking them would be greatly appreciated 😍 and a comment is always welcome ❤️.