SingaporeandMe

Vertrekken naar Singapore, een bekend leven verruilen voor een (nog) onbekend leven in een land waar ‘Dependant’ een officiële status op je ID is. Het vinden van je weg en je plek is een persoonlijke reis die iedereen op zijn eigen manier ervaart. In de Singaporeandyou serie portretten nemen Expats je in alle openhartigheid mee in hun Singapore ‘reis’. Deze week vertelt Naomi over die van haar.

Naomi is geboren in Curaçao. Als dochter van reislustige ouders hebben de verhalen over hun buitenland avonturen haar altijd aangetrokken. Ook haar – inmiddels man – heeft het reisbloed van huis uit mee gekregen. Sinds juli dit jaar is hun wens in vervulling gegaan: als team wonen in het buitenland. Het is Singapore geworden.

Hoe zag je leven er uit voordat je naar Singapore vertrok?
“We woonden samen in Rotterdam in een heel fijn huis met veel van onze vrienden op een steenworp afstand. Ik werkte als projectplanner bij Oceanco – gespecialiseerd in Super Yachts – waar ik in het team zat dat verantwoordelijk was voor renovatie projecten, refits. Ik heb mijn afstudeerstage vier jaar geleden bij dit bedrijf gedaan en ze wilden me houden (lacht). Een mega leuke baan. Precies wat ik altijd wilde, een baan in de maritieme wereld.”

Bruiloft

“In maart kregen we tijdens onze ski-vakantie de ‘go’ om naar Singapore te gaan zodat Lucas die klus kon doen. Toen hebben we meteen ook ‘en famille aan de eettafel’ besloten te gaan trouwen voor ons vertrek en er een grote bruiloft van te maken.”

En nu zit je dan toch in Singapore?
“Klopt. We hebben altijd wel het idee gehad om samen naar het buitenland te gaan. Onze beider ouders hebben lang in het buitenland gewoond en we zijn allebei opgegroeid met hun verhalen. Dat zijn altijd leuke verhalen ook over de bijzondere vriendschappen die daaruit zijn ontstaan. Ik heb tijdens de middelbare school een half jaar gezeild met “School at Sea”, tijdens mijn studie een tijdje in Curaçao gezeten en ik heb twee maanden gewerkt in Barcelona. En ook Lukas heeft al heel wat van de wereld gezien. Allebei apart hebben we dus al flink wat gereisd. En het leek ons heel leuk om echt als team zoiets te doen en samen te ontdekken hoe het is om ergens anders te wonen.”

“Oceanco werkt vanuit Nederland. Voor mij was een uitzending naar het buitenland dan ook geen optie. Lukas werkt voor een internationaal bedrijf en heeft daar begin van het jaar geopperd open te staan voor een positie in het buitenland. Daar werd heel positief op gereageerd. Er kwamen wat vage opties voorbij: Amerika, Canada en Bangkok. Van die laatste plek, Bangkok, werd ik trouwens niet heel enthousiast. Veel te druk en chaotisch. Singapore kwam ook een keer voorbij en daarvan zeiden we direct: “ja, dat is leuk. Dat willen we wel”.

“In maart van dit jaar heeft zijn bedrijf in Azië een groot bedrijf overgenomen en ze wilden in Singapore iemand uit Rotterdam hebben voor de integratie. In maart kregen we tijdens onze ski-vakantie de ‘go’ om naar Singapore te gaan zodat Lukas die klus kon doen. Toen hebben we meteen ook ‘en famille aan de eettafel’ besloten te gaan trouwen voor ons vertrek en er een grote bruiloft van te maken. In mei zijn we getrouwd met een geweldig feest en in juni gingen we met onze koffers naar Singapore.”

Wat wist je van Singapore?
“Ik was er nog nooit geweest. Maar we hebben heel veel YouTube filmpjes gekeken, van die foodie filmpjes want we zijn echt gek op eten (lacht). En dat sprak ons erg aan. En we hebben met veel mensen gesproken over Singapore en er bleken best wat vrienden van onze ouders hier gewoond te hebben. En iedereen was zo positief over Singapore. Daarbij wil ik ook werken en Singapore biedt als maritieme HUB voor mij heel veel kansen. Dacht ik.”

Hoe heb je de eerste periode van landen in Singapore ervaren?
“Het was behoorlijk chaotisch. Er bleek eigenlijk amper iets geregeld te zijn en er was nog veel onduidelijk. Zo was er geen huisvesting geregeld voor onze aankomst en ook geen budget bekend voor een woning. En zelfs de werkvergunning was nog niet aangevraagd. Het ging natuurlijk erg snel allemaal en het is een groot bedrijf met veel schakeltjes dus er is vast ergens wat blijven liggen.“

Bumble for friends

“Dat werkt net als Tinder met swipen, verschrikkelijk ongemakkelijk eigenlijk.”

“We hebben zelf een hotel voor de eerste maand geregeld. Gelukkig was er wel een real estate agent ingezet om ons te helpen bij onze zoektocht. Dat was heel fijn. Met haar hadden we ook vooraf contact om onze wensen door te spreken. En we hadden een super leuke agent: Pam. Zij maakte er echt een dagbesteding van met veel koffiemomentjes en een uitgebreide lunch. Ik vond het prima, Lukas was aan het werk en ik kende niemand en Singapore nog niet. Met haar heb ik best veel van Singapore gezien. We hebben een stuk of 8 condo’s bezichtigd en ik heb echt wel even getwijfeld of we ooit iets gingen vinden dat ons zou bevallen. Maar Pam stelde me gerust en ze kreeg gelijk. Deze condo sprak ons aan qua ligging – vlakbij het werk van Lukas, EasCoast park en Joo Chiat – alleen het appartement dat ik in eerste instantie bezichtigd heb niet. Gelukkig kwam vrij snel dit appartement op de markt en het was snel beschikbaar dus we zijn helemaal blij. Zeker nu onze eigen spulletjes uit Nederland er na drie maanden eindelijk zijn, voelt het ook echt al een beetje thuis.”

“Ik ben vanaf het moment van aankomst direct gaan socializen. Via via was ik al in contact gebracht met iemand van de Dutch Cham en zij bracht me weer in contact met een aantal andere mensen, heel fijn. En ook vanuit andere kanalen is mijn netwerk vrij snel uitgebreid. Ik ben lid geworden van het Nederlandse hockey team. En dat is super leuk, ook al heb ik al 14 jaar niet meer gehockeyd. O ja, en ik ben op advies van mijn schoonzusje gaan ‘Bumble for friends’ daten (lacht). Dat werkt net als Tinder met swipen, verschrikkelijk ongemakkelijk eigenlijk. Ik heb er twee leuke vriendinnen door gevonden. Daarna ben ik er ook snel mee gestopt.”

Domper

“Op mijn eerste ik denk wel 40 sollicitaties heb ik gewoon niets terug gehoord. Ook niet op mijn contactpogingen daarna. Gewoon nul respons.”

En dat werken is dus nog niet zo makkelijk?
“Nee klopt, dat is wel even anders dan ik had verwacht. En het besef dat het nog niet zo makkelijk zou gaan, daalde met vlagen in. De eerste maand was ik vooral bezig met hier landen. Een huis zoeken, me realiseren dat we getrouwd zijn en Singapore ontdekken. Dus mijn focus lag in eerste instantie op het ons eigen maken van Singapore.”

“Toen ik hier kwam, zei iedereen die ik sprak dat werken hier heel lastig zou worden. En ik dacht eerst nog dat dit vast voor mij niet zo zou zijn. De maritieme industrie is hier zo groot en de Westerse kennis is gewild. Maar ja iedereen zei hetzelfde. Ook de mensen die ik sprak uit de industrie. Quota, EP pas, salariseis etc. Dus langzaam ben ik me gaan realiseren dat het wellicht toch niet zo makkelijk zou gaan. Toen we onze eigen plek hadden hier in de condo, had ik zoiets van oké en nu dan die baan.”

“Op mijn eerste, ik denk wel 40 sollicitaties, heb ik gewoon niets terug gehoord. Ook niet op mijn contactpogingen daarna. Gewoon nul respons. Toen heb ik ook echt wel even een domper gehad. Dat is niet goed voor je ego, dat kan ik je wel zeggen. Maar inmiddels vind ik het gewoon asociaal. En ik weet nu ook dat er heel veel vacatures online staan voor de vorm, omdat het bedrijf moet aantonen dat ze hebben geworven terwijl ze eigenlijk al een kandidaat hebben.”

“Nu zit ik in de fase dat ik wel een reactie krijg, maar dus nog afwijzingen. Maar sinds een paar weken merk ik wel dat mijn sociale cirkel en een relevant netwerk groeit. En ik geloof dat ik het daarvan moet hebben. Ik ben via dat netwerk ook voor een logistieke klus naar Turkije gevlogen. En er zit het één en ander in de pijplijn. Dus wie weet, gaat het nu toch snel.”

Hoe ziet je huidige leven in Singapore eruit?
“Inmiddels kan ik me er wat beter bij neerleggen dat ik niet meteen werk heb. En ik geniet nu van de vrije tijd die ik heb. Ik heb hele leuke contacten opgedaan en ik maak mooie wandelingen, lunch uitgebreid met nieuwe vriendinnen, ik kan overdag gaan golfen en dingen doen en ontdekken waar ik lang de tijd niet voor heb gehad. En ik ben aangesloten bij de DutchCham waar ik wat activiteiten voor doe. Dat is allemaal ook super waardevol.”

“Mijn agenda is dus goed gevuld. Maar, ik wil wel echt werken. Ik vond mijn werk zo leuk, en deze beginjaren in mijn carrière zijn zo belangrijk om verder te groeien dat ik er niet voor kies om het er bij te laten. Ik sta overal voor open en kijk ook naar banen buiten de maritieme wereld waardoor ik mijn ervaring kan verbreden. En zelf ondernemen sluit ik ook niet uit. Als ik me maar kan ontwikkelen en veel kan leren.”

En samen?
“Lukas werkt om de hoek, dus we spreken regelmatig af voor de lunch. En de weekenden zijn we lekker samen. We golfen graag, genieten van het lekkere eten en gaan er op uit. Maar we genieten ook van een dag relaxen aan het zwembad, het is heerlijk dat dit hier kan. En samen Azië ontdekken. We zijn al naar Langkawi geweest en nu gaan we een paar dagen naar Bali. Eind november staat een rondreis door Australië gepland. En we willen nog naar Japan, Maleisië en nog veel meer. Onze reisplannen overstijgen waarschijnlijk onze tijd in Singapore”.

Wat is je favoriete plek in Singapore
“Ik ben heel erg dol op ons huis. Zeker nu onze eigen spulletjes er zijn, ben ik hier echt graag. En ik kan uren op Orchard rondbrengen. Mall in, Mall uit, ik vind het geweldig. Ik ben een enorme ekster dus ik verlekker me graag in de Jewellery street van ION. Inmiddels maak ik ook gewoon gebruik van de verkoopsters die op je afstuiven en je achtervolgen in de winkel en laat ik me alles aanpassen. De verlanglijst groeit, je hebt hier prachtige edelstenen en lab diamonds, maar ik moet toch wel eerst een baan hebben. Ik denk dat ik mijn eerste salarisstrook er meteen doorheen jas (lacht)”

Vriendschap. Hoe werkt dat voor jou op afstand en in Singapore zelf?
“Vrienden maken hier gaat eigenlijk makkelijk. Al duurt het even voordat je echt tot een dieper level komt. Maar iedereen is zo open en toegankelijk binnen de expat community. Dat is echt fijn. Met locals kom je niet echt in contact, maar dat vind ik ook geen probleem.”

“Met de vrienden in Nederland hou ik contact door te appen en te bellen. Je moet wel wat meer plannen door het tijdsverschil merk ik. En ik hou een wekelijkse blog bij, zo blijft iedereen op de hoogte van wat ik doe. Met vrienden en familie die recent vertrokken zijn naar het buitenland heb ik veel contact. Die gaan door hetzelfde, toch wel intense proces, heen en het is fijn om dat met elkaar te delen.”

Hoe kijk je terug op je eerste maanden in Singapore?
“We hebben ons achteraf bezien echt niet zo goed voorbereid voor vertrek. Voor zover dat überhaupt kan. Het ging natuurlijk ook allemaal heel snel. Lukas was meteen super druk in Singapore en voor mij was alles nieuw. En ik heb het toch wat onderschat, vooral ook door die baan dan. Dat heeft best een pittig dipje veroorzaakt. Het me desondanks toch eigen maken van deze trip is niet meteen gelukt. Maar ik heb me ook gerealiseerd dat ik de lat wel erg hoog heb gelegd en streng ben voor mezelf. Het is gewoon wennen. Je woont in een nieuw land, zonder familie en vrienden om de hoek en je bent 100% op elkaar aangewezen. Het heeft even tijd nodig. En inmiddels kan ik gelukkig zelf zien en zeggen dat ik in vier maanden al een heel nieuw leven opgebouwd. We hebben een fijn (t)huis en ik heb een paar echte vriendinnen gemaakt hier, en dat is zo fijn. En mijn agenda is vol, dus ik verveel me niet. Die baan komt wel!”

Hoe zie je de toekomst
“In ieder geval is het plan nu dat we twee jaar hier zijn. Maar je weet het natuurlijk nooit. En nu we eenmaal hier zijn, merk ik wel dat ik anders naar de toekomst ga kijken. We vinden het hier heel fijn en als ik ook een baan vind, dan zie ik ons ook wel langer blijven. En op de langere termijn hebben we het gevoel dat alles nu open ligt. We zien onszelf ook wel in Spanje wonen. En na Azië klinkt elders in Europa als niet meer echt een grote stap. We zien wel.”

En als die baan echt uitblijft?
“Ik vind het zo’n onwerkelijke gedachten dat ik hier geen baan kan vinden. Daar wil ik gewoon niet aan. En ondertussen heb ik ook ideeën om een website op te zetten met al mijn (reis)tips, lijstjes etc. En wellicht groeit daar ook wel wat uit. Dat zie ik voor nu echt als een hobby en wellicht een plan B. Maar ik blijf gaan voor die baan.”

😀 Wat vind jij gaaf aan Singapore
De veiligheid in Singapore is echt een verademing. Ik was laatst even terug in Rotterdam, waar je alerter je tas bij je houdt. Dat is in Singapore gewoon echt niet nodig. Het eten is natuurlijk heerlijk. Alles is er en het zo toegankelijk om in een Hawker te eten. En het weer is fijn en dan de luxe om een zwembad bij je appartement te hebben. En ik vind het echt heel fijn hoe open de expat community is. Iedereen is bereid je te helpen, in contact te brengen met andere mensen en je bent overal welkom om aan te sluiten. Dat is in Nederland wel anders.

😏 Wat vind je minder aan Singapore
Het vinden van een baan en überhaupt het hele sollicitatieproces. De beperkingen die er zijn om hier als expat een baan te vinden vind ik wel erg strikt en ongelijk.

Welke tips kun je (nieuwe) expats meegeven?

• Geef het tijd! Iedereen zei het vooraf tegen me, maar het is me toch niet gelukt om me daarbij neer te leggen. Maar het is echt zo: wees niet te streng voor jezelf en geef het settelen even de tijd.
• Zoek andere mensen op. Het is fijn om je proces met anderen, die hetzelfde doormaken, te kunnen delen.

Super leuk lieve Naomi, dat ook jij jouw verhaal hebt gedeeld. Je frisse energie en doorzettingsvermogen gaan je absoluut helpen om van jouw Singapore avontuur een succesvolle periode te maken. En bij deze een oproep voor alle werkgevers in de maritieme sector in Singapore: deze slimme, ambitieuze en energieke dame moet je niet laten ontsnappen naar een andere sector. Ik breng je graag met Naomi in contact.

Wil jij ook jouw ervaringen delen als Expat in Singapore? Laat het me weten en ik kom naar je toe om je het hemd van het lijf te vragen 😉 om er vervolgens een mooi Portetinterview van te maken. Wil je meer lezen over Singapore en het leven in dit bijzondere land? Check mijn website 👉SingaporeandMe.

---

🇬🇧 Interview – Naomi

Moving to Singapore, exchanging a familiar life for an (yet) unfamiliar one in a country where ‘Dependant’ is an official status on your ID. Finding your way and your place is a personal journey that everyone experiences in their own way. In this series of portraits, Expats candidly share their Singapore ‘journey’ with you. This week Naomi shares hers.

Naomi was born in Curaçao. As the daughter of adventurous parents, their stories about their adventures abroad have always attracted her. Her now-husband also inherited the travel virus from his family. Since July of this year, their wish has come true: living abroad as a team. They chose Singapore.

What was your life like before moving to Singapore?
“We lived together in Rotterdam in a very nice house, with many of our friends just a stone’s throw away. I worked as a project planner at Oceanco – specializing in Super Yachts – where I was part of the team responsible for renovation projects and refits. I did my internship at this company four years ago and they wanted to keep me (laughs). It was a really great job. Exactly what I always wanted, a job in the maritime world.”

Wedding

“In March, during our ski vacation, we got the ‘go’ to go to Singapore and that Lukas was designated to that job. At that moment, we also decided ‘en famille’ at the dinner table to get married before our departure and make it a big wedding.”

And nevertheless, you’re now in Singapore?
“That’s right. We always had the idea of going abroad together. Both of our parents have lived abroad for a long time, and we both grew up with their stories. Those are always fun stories, including the special friendships that have formed from them. During high school, I sailed for six months with “School at Sea,” spent some time in Curaçao during my studies, and worked in Barcelona for two months. Lukas has also seen a lot of the world. So, individually, we have already traveled quite a bit. And we thought it would be really fun to do something like this as a team and discover what it’s like to live somewhere else.”

“Oceanco operates from the Netherlands, so an assignment abroad was not an option for me. Lukas, on the other hand, works for an international company and at the beginning of the year, he mentioned being open to a position abroad. They responded very positively to that. Some vague options came up: America, Canada, and Bangkok. I wasn’t very excited about the last one, Bangkok. It’s too busy and chaotic for me. Singapore also came up once, and we immediately said, ‘Yes, that’s nice. We want that.’”

“In March of this year, his company in Asia acquired a large company, and they wanted someone from Rotterdam to be in Singapore for the integration. In March, during our ski vacation, we got the ‘go’ to go to Singapore and that Lukas was designated to that job. At that moment, we also decided ‘en famille’ at the dinner table to get married before our departure and make it a big wedding. In May, we got married with a fantastic party, and in June, we went to Singapore with our suitcases.”

What did you know about Singapore?
“I had never been there, but we watched a lot of YouTube videos, especially foodie videos because we really love food (laughs). And that appealed to us a lot. We also talked to many people about Singapore, and it turned out that many friends of our parents had lived here. And everyone was so positive about Singapore. Additionally, I want to work, and Singapore offers a lot of opportunities for me as a maritime hub. Or so I thought.”

How did you experience the first period of landing in Singapore?
“It was quite chaotic. It turned out that hardly anything had been arranged, and there was still a lot of uncertainty. Housing had not been arranged for our arrival, and there was no budget known for a home. Even the work permit had not been applied for yet. It all happened very quickly, and it’s a big company with many moving parts, so something must have been overlooked somewhere.”

Bumble for friends

“It works like Tinder with swiping, actually quite awkward.”

“We arranged a hotel for the first month ourselves. Fortunately, a real estate agent was assigned to help us with our search. That was very nice. We had contact with her beforehand to discuss our preferences. And we had a nice agent: Pam. She really made it a full day activity with lots of coffee and an extensive lunch. I was fine with it, Lukas was working and I didn’t know anyone or Singapore yet. So I saw quite a bit of Singapore with her. We visited about 8 condos and I really doubted if we would ever find something that we would like. But Pam reassured me and she was right. This condo appealed to us in terms of location – close to Lukas’ work, East Coast Park, and Joo Chiat – only the apartment I initially visited did not. Fortunately, this apartment came on the market quickly and was available, so we are very happy. Especially now that our own belongings from the Netherlands have finally arrived after three months, it really feels like home.”

“From the moment of arrival, I started socializing. I was introduced to someone from the Dutch Chamber of Commerce through a mutual connection, and she introduced me to a few other people. And my network expanded quickly through other channels as well. I joined the Dutch hockey team, which is super fun, even though I haven’t played hockey in 14 years. Oh, and on the advice of my sister-in-law, I tried ‘Bumble for friends’ dating (laughs). It works like Tinder with swiping, actually quite awkward. But I found two nice friends through it. After that, I quickly stopped using it.”

Blow to my ego

“I didn’t hear back from any of my first 40 job applications. Not even on my follow-up attempts. Just zero response.”

And working here is not that easy?

“No, that’s true, it’s different than I expected. And the realization that it wouldn’t be so easy came in waves. In the first month, I was mainly focused on settling in. Finding a house, realizing that we are married, and exploring Singapore. So my initial focus was on settling in Singapore.”

“When I arrived here, everyone I spoke to said that working here would be very difficult. And at first, I thought it wouldn’t be the case for me. My industry is so big here and Western knowledge is in demand. But everyone said the same thing. Even the people I spoke to from my industry. Quotas, salary requirements, etc. So slowly, I started to realize that it might not be so easy after all.”

“When we had our own place here in the condo, I thought, okay, now it’s time to find a job. I didn’t hear back from any of my first 40 job applications. Not even on my follow-up attempts. Just zero response. That was a blow to my ego, I can tell you that. But now I just find it rude. And I now know that many job postings are online just for show, because the company already has a candidate.”

“Now I’m at the stage where I do get a response, but still rejections. But for the past few weeks, I’ve noticed that my social circle and relevant network are growing. And I believe that’s what I need. Through that network, I flew to Turkey for a logistics project. And there are a few things in the pipeline. So who knows, maybe things will pick up quickly now.”

How does your current life in Singapore look like?
“By now, I’ve come to terms with not having a job right away. And I’m enjoying the free time I have. I’ve made really nice contacts and I go on beautiful walks, have extensive lunches with new friends, I can go golfing and do things and explore that I haven’t had time for in a long while. And I’m involved with the Dutch Chamber of Commerce where I do some activities. That’s all really valuable too.”

“My schedule is quite full. But, I do want to work. I loved my job so much, and these early years in my career are also important for further growth, so I choose not to give up on it. I’m open to anything and also considering jobs outside the maritime industry to broaden my experience. And I’m not ruling out starting my own business either. As long as I can develop myself and learn a lot.”

And together?

“Lukas works around the corner, so we meet up for lunch regularly. And we spend the weekends together. We enjoy golfing, indulging in delicious food, and going out. But we also enjoy a day of relaxation by the pool, it’s wonderful that we can do that here. And exploring Asia together. We’ve already been to Langkawi and now we’re going to Bali for a few days. We have a trip to Australia planned for the end of November. And we want to visit Japan, Malaysia, and many more. Our travel plans probably exceed our time in Singapore.”

What is your favorite place in Singapore?
“I really love our home. Especially now that our own belongings are here, I really enjoy being here. And I can spend hours at Orchard. Going in and out of malls, I love it. I’m a huge magpie, so I like to indulge myself in the Jewellery street of ION. By now, I even make use of the saleswomen who come up to you and follow you around in the store, and I let them adjust everything for me. The wishlist keeps growing, there are beautiful gemstones and lab diamonds here, but I do need to have a job first. I think I’ll blow my first paycheck right away (laughs).”

Friendship. How does that work for you from a distance and in Singapore itself?
“Making friends here is actually quite easy. It takes a while to really get to a deeper level, but everyone is so open and accessible within the expat community. That’s really nice. I don’t really come into contact with locals, but I don’t mind that either.”

“I keep in touch with friends in the Netherlands through texting and calling. I do notice that you have to plan a bit more due to the time difference. And I keep a weekly blog, so everyone stays updated on what I’m doing. I have a lot of contact with friends and family who recently moved abroad. They’re going through the same, quite intense process, and it’s nice to share that with each other.”

How do you look back on your first months in Singapore?
“In hindsight, we didn’t really prepare that well for the move, as far as that’s even possible. It all happened so quickly. Lukas was immediately super busy in Singapore, and everything was new for me. And I underestimated it a bit, especially because of the job. That caused a pretty tough dip. Despite that, I didn’t immediately make this trip my own. But I also realized that I set the bar very high and am hard on myself. It just takes some getting used to. You live in a new country, without family and friends around the corner, and you’re 100% reliant on each other. It takes some time. And by now, I can happily see and say that I’ve already built a whole new life in three months. We have a nice home and I’ve made a few real friends here, and that’s so nice. And my schedule is full, so I’m not bored. The job will come!”

How do you see the future?
“For now, the plan is to stay here for two years. But you never know. And now that we’re here, I do notice that I’m starting to look at the future differently. We really like it here, and if I also find a job, I can see us staying longer. And in the long term, we feel like everything is open now. We can also see ourselves living in Spain. And after Asia, elsewhere in Europe doesn’t really seem like a big step anymore. We’ll see.”

And if that job really doesn’t come?
“I find that such an unreal thought that I can’t find a job here. I just don’t want to think about that. In the meantime, I also have ideas to start a website with all my (travel) tips, lists, etc. And maybe something will grow out of that as well. For now, I see it as a hobby and maybe a plan B. But I’ll keep going for that job.”

😀 What do you love about Singapore?
The safety in Singapore is truly a breath of fresh air. I was recently back in Rotterdam, where you have to be more alert with your bag. That’s just not necessary in Singapore. The food is delicious, of course. Everything is there, and it’s so accessible to eat at a Hawker. And the weather is nice, and then the luxury of having a pool at your apartment. And I really like how open the expat community is. Everyone is willing to help you, connect you with other people, and you’re welcome to join anywhere. That’s different in the Netherlands.

😏 What do you dislike about Singapore?
Finding a job and the whole application process in general. I find the restrictions for expats to find a job here quite strict and unfair.

What tips can you give to (new) expats?

• Give it time! Everyone told me that beforehand, but I still couldn’t accept it. But it’s true: don’t be too hard on yourself and give settling in some time.
• Reach out to other people. It’s nice to be able to share your journey with others who are going through the same thing.

Super nice, dear Naomi, that you have shared your story with us. Your fresh energy and perseverance will definitely help you make your Singapore adventure a successful one. And here’s a call to all employers in the maritime sector in Singapore: DON’T let this smart, ambitious, and energetic lady escape to another sector. I would be happy to connect you with Naomi.

Do you also want to share your experiences as an expat in Singapore? Let me know, and I’ll come to you to ask you all sorts of questions 😉 and then create a beautiful portrait interview. Want to read more about Singapore and life in this extraordinary country? Check out my website 👉SingaporeandMe.