SingaporeandMe

In september 2023 trapte Joke de serie Portret Interviews over het Leven in Singapore als een expat af. Met maar liefst 11 jaar ervaring in Singapore kent ze de stad als haar broekzak. Of haar Singapore avontuur nog lang duurt, weet ze op dat moment niet. Ze is zeker van haar verblijf in Singapore tot het einde van dat jaar, maar daarna?

In dat interview deelde Joke ook dat, hoewel ze zich geen moment verveelt, ze het werkend leven soms mist. Ruim een half jaar later is er veel veranderd. Lees in haar update of Joke nog in Singapore woont en over de verrassende wending die dit interview op het gebied van werk teweeg heeft gebracht.

“Leuk om een update te geven, want ook na 11 jaar in Singapore blijkt er nog veel te kunnen veranderen.”

Wonen & werken in Singapore

“Allereerst bleek ons interview de start van een nieuw bedrijf dat Maaike & ik hebben opgezet: SingaporeAndYou. Ik heb het altijd leuk gevonden om mensen te helpen hun weg in Singapore te vinden en zocht een nieuwe uitdaging en iets anders dan CRM-klussen. Aangezien het alleen maar lastiger is geworden voor Dependent Pass-houders om (on)betaald werk te vinden, was ik er meteen voor in om een programma op te zetten waarbij we expat partners helpen sneller hun weg te vinden in Singapore met een combinatie van leuke en interessante activiteiten gecombineerd met coaching.”

“Het ging allemaal heel snel; binnen 2 maanden hadden we de eerste succesvolle trial afgerond en sindsdien zijn we druk bezig met het programma te verbeteren en partnerschappen te sluiten.”

Harry de kater

Intussen wonen we alweer bijna een half jaar met veel plezier in ons nieuwe appartement (zelfs Harry die de tuin niet lijkt te missen)

“En alsof één avontuur niet genoeg was, verliet mijn man Oscar eind vorig jaar zijn werkgever en stortte hij zich als verse ondernemer met veel enthousiasme op zijn eigen consultancybedrijf en een coaching opleiding. En zo schrijven we ineens samen een heel nieuw hoofdstuk van ons Singapore avontuur.”

“Onze ‘from expat – go local’ trial ging gepaard met behoorlijk wat werk en stress. Want ook al hadden we de nodige hulplijnen met goed tips en adresjes, het was een behoorlijk project met een strakke deadline. De grootste uitdagingen waren een nieuwe betaalbare stek vinden voor ons èn Harry de kater en nieuwe gezondheidsverzekeringen afsluiten. Gelukkig hebben we sinds een paar jaar een Permanent Resident status en waardoor het mogelijk was om onafhankelijk van een werkgever en een Employment Pass hier vrij te mogen wonen en werken.”

“Intussen wonen we alweer bijna een half jaar met veel plezier in ons nieuwe appartement (zelfs Harry die de tuin niet lijkt te missen), genieten we van alle condo-perks. En Oscar is – na jaren een auto te hebben gehad in Singapore – een grote fan geworden van de MRT en zelfs de bus. Maar waar we eigenlijk het meest van genieten, is dat we veel nieuwe leuke mensen ontmoeten doordat we allebei weer druk aan het netwerken zijn geslagen. Zoals het gaat als je langer ergens woont, zijn veel expat-vrienden intussen verder getrokken of terug verhuisd en waren we ons meer gaan richten op een vast groepje vrienden. Heel gezellig, maar het is ook leuk om weer met nieuwe mensen, andere leuke dingen te doen.”

Familie & Reizen

“Wat familie betreft, is er een logistieke verbetering te melden. Onze zoon Cosmo woont nu – na zijn studie in Edinburgh – in Londen, evenals onze dochter. Heel fijn want nu kunnen we ze ‘gewoon’ allebei tegelijkertijd bezoeken. Om toch een beetje airmiles te maken en omdat we na al het regelwerk rondom de verhuizing er graag even tussenuit wilden, hebben we in februari een geweldige roadtrip door Nieuw-Zeeland gemaakt. Echt een enorme aanrader; wat een prachtig en divers land. Schitterende natuur, lekker eten, en een heel relaxte levensstijl.”

En wat zit er nog in het vat?

“De komende maanden wordt het druk commuten tussen ons leven hier en Europa. Er staan 3 bijzondere trips achter elkaar gepland met Singaporese en Nederlandse vrienden èn een huwelijk. En natuurlijk gaan we ook even gezellig langs Londen. Voor het najaar staat een rondreis door Japan op de planning.” 

“Oscar en ik hebben heel veel plezier in het ondernemerschap en hopen nog een paar jaar in Singapore te kunnen blijven wonen. Voor mij is de samenwerking met Maaike en sinds kort Irina voor SingaporeAndYou een topervaring, waarbij zowel mijn  professionele als sociale leven in Singapore een enorme boost heeft gekregen. Ik hoop dat we er een mooi bedrijf van kunnen maken waarmee we veel (nieuwe) partners van expats kunnen helpen om hun eigen geweldig Singapore verhaal te creëren.”

“My Singapore Story continues, groet Joke.”

Ben je benieuwd naar de ervaring van andere expats ? Lees dan de serie portret interviews. En is Singapore (binnenkort) ook jouw nieuwe thuis ver weg van thuis? Geef je landing een boost met het Expat Onboarding Programma. Neem een kijkje op de website: 👉SingaporeandYou.

---

🇬🇧 Catch up with … Joke

In September 2023, Joke kicked off the Portrait Interviews series. With a whopping 11 years of experience in Singapore, she knows the city like the back of her hand. At that moment, she doesn’t know how long her Singapore adventure will last. She is certain of her stay in Singapore until the end of that year, but after that?

In that interview, Joke also shared that, although she never gets bored, she sometimes misses the working life. Fast forward half a year, much has changed. Read her update to find out if Joke still resides in Singapore and about the surprising turn this interview has brought to us as well.

“Yes, let’s catch up, because even after 11 years in Singapore it turns out a lot can still change.”

Living & Working in Singapore

“First of all, our interview turned out to be the start of a new business initiative: SingaporeAndYou. I’ve always enjoyed helping people find their way in Singapore and was looking for a new challenge and something different from CRM projects. Since it has become increasingly difficult for Dependent Pass holders to find (un)paid work, I was immediately on board to set up a program to assist expat partners in navigating Singapore more quickly with a combination of fun and interesting activities and coaching.”

“It all happened very quickly; within 2 months, we had already completed the first successful trial, and since then, we have been busy improving the program and establishing partnerships.”

Harry the cat

Meanwhile, we have been enjoying living in our new apartment for almost half a year now.

“And as if one adventure wasn’t enough, my husband Oscar left his employer at the end of last year and enthusiastically threw himself into his own consultancy business and coaching training as a fresh entrepreneur. And so, we suddenly find ourselves writing a whole new chapter of our Singapore adventure together.”

“Our ‘from expat – go local’ trial came with quite a bit of work and stress. Because even though we had some helpful tips and addresses, it was quite a project with a tight deadline. The biggest challenges were finding a new affordable place for us and Harry the cat and arranging new health insurance. Fortunately, we have had Permanent Resident status for a few years now, allowing us to live and work here independently of an employer and an Employment Pass.”

“Meanwhile, we have been enjoying living in our new apartment for almost half a year now (even Harry, who doesn’t seem to miss the garden), and we are enjoying all the perks of the condo. And after years of having a car in Singapore, Oscar has become a big fan of the MRT and even the bus. But what we enjoy most is meeting many new interesting people as we both dive back into networking. As it goes when you have lived somewhere for a while, many expat friends have moved on or returned home, and we had started focusing more on a fixed group of friends. Very cozy, but it’s also nice to do fun things with new people again.”

Family & Travel

“In terms of family, there’s a logistical improvement to report. Our son Cosmo now lives in Edinburgh after his studies, as does our daughter in London, so we can now visit them together ‘just’ like that. To rack up some air miles and because we really wanted to get away after all the paperwork, we went on a fantastic road trip through New Zealand in February. It’s highly recommended; what a beautiful and diverse country with stunning nature, delicious food, and a very relaxed lifestyle.”

And what else is in store?

“The coming months will be busy commuting between our life here and Europe. We have 3 special trips planned back to back with Singaporean and Dutch friends and a wedding. And of course, we’ll also make a nice visit to London. For the fall, a tour of Japan is on the agenda.”

“Oscar and I are having a lot of fun in entrepreneurship and hope to continue living in Singapore for a few more years. For me, working with Maaike and, more recently, Irina for SingaporeAndYou has been a fantastic experience, giving both my professional and social life in Singapore a huge boost. I hope we can build a great company out of it that can help many (new) partners of expats create their own amazing Singapore story.”

“My Singapore Story continues, Cheers Joke.”

Are you curious about the experiences of other expats? Then read the series of portrait interviews. And is Singapore (soon) going to be your new home away from home? Boost your landing with the Expat Onboarding Program.