SingaporeandMe

Femke deelde haar eerste ervaringen in Singapore in het interview van november 2023. De beginperiode van gewenning was net voorbij, en ze beschouwde Singapore als een springplank naar verdere wereldse avonturen. Terugkeren naar Nederland zag ze zichzelf de komende jaren zeker niet. Benieuwd hoe het nu met Femke gaat en hoe ze terug- en vooruitkijkt? Lees het in deze update.

Een update? Laat ik om te beginnen bekennen dat als ik terug kijk op mijn periode rondom het interview denk: “phoe ik was nog best wel een beetje naïef (of bleu😅)”.

Wonen & werken

Singapore is onze eerste ervaring in het buitenland, en ik had vooraf grote dromen, wensen en verwachtingen over het leven in Singapore. Ik moet eerlijk zeggen dat ik soms behoorlijk met mijn neus op de feiten ben gedrukt. Zo mis ik mijn werk nog steeds. Aan de andere kant: “Als er deuren sluiten, openen er altijd weer andere.” Er liggen zeker ook mooie, nog onbekende mogelijkheden voor ons in het verschiet.

Hoewel ik in Singapore niet werk, houd ik me aardig goed bezig. Sinds kort doe ik vrijwilligerswerk op de Hollandse Internationale School. Daarnaast werk ik aan een YouTube-kanaal voor meditatie-, relax- en werkmuziek, en white noise. Ook ben ik bezig met het schrijven van een businessplan voor als we terugkeren naar Nederland, want het ziet er toch naar uit dat dit gaat gebeuren. Ondertussen blijf ik bezig met mijn eigen persoonlijke groei en ontwikkeling.

Familie & Vrienden 

Waar ik dacht dat mijn schoonouders en ouders niet naar Singapore zouden komen, zijn zij – en ook een vriend van mijn man – inmiddels wel op bezoek geweest. Het was behoorlijk intens om 2 tot 4 weken samen onder één dak te wonen, vooral omdat de bezoeken elkaar in korte tijd opvolgden. Ik heb die bezoeken zeker gewaardeerd, en vooral Puck vond het fantastisch dat de opa’s en oma’s er waren. Het was heel fijn dat ze zijn geweest, en ook fijn om daarna weer als gezin samen te zijn.

Mijn beste vriendin kon helaas niet komen, maar we hebben een goede manier gevonden om contact te houden door elkaar minstens één keer per week filmpjes te sturen van ons leven.

Komend jaar verwacht ik eigenlijk niet veel bezoek. Het is tenslotte een flinke reis, en de tickets zijn niet goedkoop. Hoewel ik dat goed begrijp, vond ik het rond de zomervakantie toch even een lastig besef.

Ons leven in Singapore

We zijn alle drie heel erg blij met onze helper Yanti, en zij is gelukkig ook blij met ons. Het afgelopen jaar is ze twee keer naar haar thuisland geweest, waar ze ook haar in mei geboren kleindochter heeft ontmoet.

De flexibiliteit die we hebben doordat Yanti bij ons woont, is heel fijn. We kunnen er daardoor ook eens met ons tweetjes op uit. Puck is gek op Yanti, en zegt soms zelfs: ‘Nee mama, ik wil niet met jou spelen, ik wil alleen met Yanti spelen.’ Dat is wel even confronterend 😉, maar ik geef ze graag de ruimte om samen tijd door te brengen (persoonlijk groeipuntje) nu het nog kan.

Los van mijn activiteiten zoals eerder beschreven, wandel ik dagelijks en nog steeds één keer per week samen met vriendin Wanny. Mijn conditie en uithoudingsvermogen is echt flink verbeterd sinds onze komst hier.

Reizen

We hebben prachtige reizen gemaakt. Met kerst zijn we naar Thailand gegaan en vervolgens doorgevlogen naar Australië. Met z’n drieën zijn we met de auto van Sydney naar Brisbane gereden, waar we mooie wandelingen hebben gemaakt en vooral veel indrukwekkende natuur en dieren hebben gezien! Als we de kans krijgen om daar nog een keer naartoe te gaan, grijpen we die met beide handen aan.

Daarna zijn we naar Langkawi geweest, waar we – kleine wereld – jou (Maaike alias SingaporeandMe) op de terugweg tegenkwamen. En afgelopen zomer zijn we vier weken naar Nederland geweest.

We hebben nog een aantal mooie reizen in de planning, zoals twee weken naar Indonesië rond kerst en een reis naar Taiwan in april.

Onze toekomst

Mijn man werkt op projectbasis in Singapore voor een Nederlands bedrijf, wat betekent dat we weten dat we binnen afzienbare tijd weer zullen vertrekken. Wanneer precies is nog onzeker.

We bespreken dit regelmatig, de beslissingen van het bedrijf hebben invloed hebben op ons allemaal. Recent werd de optie genoemd dat mijn man hier nog een half jaar alleen blijft, en dat er daarna wellicht een tweede buitenlandproject voor ons als gezin komt. Vanuit mijn perspectief is het echter geen optie om voor een half jaar terug naar Nederland te gaan. Puck is tegen die tijd 5 jaar en daarmee leerplichtig. Om haar 6 maanden naar een Nederlandse school te laten gaan en haar daarna opnieuw in een onbekende omgeving te laten wennen, vind ik niet wenselijk.

Het is goed om diverse scenario’s door te nemen, en mogelijkheden te overwegen. Ik merk dat ik af en toe behoefte heb aan zekerheid, iets wat je als partner van een expat niet altijd hebt. Daar moet je mee leren omgaan.

Dussss

Wellicht komt er over een jaar nog een update vanuit Nederland of misschien wel een compleet ander land, maar Singapore zal het niet meer zijn. Jammer? Ja zeker, zeg ik zonder twijfel. Wat ik het meest ga missen? Mijn vriendin Wanny en het gevoel van veiligheid hier in Singapore.

Groeten, Femke

Voor 🇳🇱 en 🇬🇧-talige partners van expats in Singapore, hebben we een Expat Onboarding Programma ontwikkeld. Check de website van SingaporeandYou voor meer informatie hierover. Je kunt ook de Instagram pagina volgen om op de hoogte te blijven van de nieuwste plannen.

🌴 Meer lezen over het leven als Expat in Singapore? Mijn blogs zijn hier👉 SingaporeandMe terug te lezen. Voor meer Singapore foto’s en tips kun je me volgen op Instagram.

🍀 Vind je mijn blogs het lezen waard? Deel en like ze vooral 😍 EN een reactie op mijn blog maakt mijn dag ❤️. Juist ook als ik je niet persoonlijk ken.

---

🇬🇧 Catch Up with… Femke

Femke shared her initial experiences in Singapore during the November 2023 interview. The early adjustment period had just passed, and she saw Singapore as a stepping stone to more worldly adventures. Returning to the Netherlands was definitely not something she envisioned in the coming years. Curious about how Femke is doing now and how she reflects on the past while looking toward the future? Read all about it in this update.

An update? Looking back at my time around the interview, I think to myself, “Wow, I was still pretty naïve (or green😅).”

Living & Working
Singapore is our first experience living abroad, and I had big dreams, wishes, and expectations about Life in Singapore beforehand. I must admit, I’ve been confronted with reality quite a few times here.

I still miss my work from time to time. But to throw in a nice one-liner: “When one door closes, another one opens.” And there are beautiful—and still unknown—opportunities ahead of us.

Although I don’t work in Singapore, I keep myself busy at home. I recently started doing volunteer work at the Hollandse Internationale School. I’m also working on a YouTube channel for meditation, relaxation, work music, and white noise. In addition, I’m writing a business plan for when we return to the Netherlands. Meanwhile, I’m continuing my journey of personal growth and development.

Family & Friends
Where I once thought my parents and in-laws wouldn’t come to Singapore, they—and even a friend of my husband—ended up visiting. It was quite intense living together under one roof for 2 to 4 weeks, especially since the visits followed each other so closely. But I definitely appreciated their visits, and Puck especially loved having her grandparents around. It was wonderful that they came, and it was also nice to be back together as a family afterward.

Unfortunately, my best friend couldn’t visit, but we’ve found a good way to stay in touch by sending each other videos of our lives at least once a week.

Next year, I don’t expect many visitors. It’s quite a journey after all, and the tickets aren’t cheap. While I fully understand that, it was still a bit hard to accept around the summer holiday.

Our Life in Singapore
We’re all very happy with our helper, Yanti, and she’s happy with us as well. She’s traveled back to her home country twice this year and got to meet her granddaughter, who was born in May.

The flexibility we have with her living with us is really nice. It allows my husband and me to go out together from time to time. Puck adores Yanti, and sometimes she’ll even say, “No, mama, I don’t want to play with you, I only want to play with Yanti.” That can be a bit confronting😉, but I’m happy to give them the space to spend time together (personal growth moment), while they still can.

I walk daily, and I still go on a weekly walk with my friend Wanny. My stamina and endurance have really improved since we moved here.

Traveling
We’ve made some amazing trips. For Christmas, we went to Thailand and then flew to Australia. The three of us drove from Sydney to Brisbane, where we enjoyed beautiful walks and saw incredible nature and wildlife. If we ever get the chance to go back, we’ll jump at it.

After that, we went to Langkawi, where—small world—we ran into you (Maaike, aka SingaporeandMe) on the way back. Over the summer, we spent four weeks in the Netherlands.

We also have a few trips planned, like two weeks in Indonesia around Christmas and a trip to Taiwan in April.

Our Future
My husband works on a project basis in Singapore for a Dutch company, which means we know we’ll be leaving in the foreseeable future. Exactly when is still uncertain.

We talk about this regularly because the company’s decisions affect all of us. Recently, the option came up for my husband to stay here for another six months alone, after which we might do another international project. From my perspective, though, that’s not an option. If we return to the Netherlands, Puck will be 5 years old and required to attend school. I don’t find it desirable for her to go to a Dutch school for six months, only to then have to adjust to a new, unfamiliar environment again.

It’s good to go over different scenarios and consider all possibilities. I’ve realized I sometimes crave certainty—something you don’t always have as an expat partner. It’s something you have to learn to deal with.

Maybe in a year, there will be another update from the Netherlands—or perhaps from a completely different country—but it won’t be from Singapore anymore. Is that sad? Definitely, no doubt about it. What will I miss the most? My friend Wanny and the sense of safety here.

Cheers, Femke

🇸🇬 For newcomers in Singapore, both Dutch and English speakers, we have developed an Expat Onboarding Program. Check out the SingaporeandYou website for more information. You can also follow the Instagram page to stay updated on the latest plans.

🌴 Would you like to read more about (my expat) life in Singapore? Check 👉 SingaporeandMe (subscribe if you don’t want to miss one). For more Singapore photos and tips, you can follow me on Instagram.

🍀 Do you find my blogs worth reading? Feel free to share and like them 😍 AND a comment on my blog makes my day ❤️. Especially if I don’t know you personally.