SingaporeandMe

Administratie zaterdag. Niet de meest ontspannen activiteit. Er hangt nogal wat vanaf, en daar komt nog bij: ik ben als Expat in Singapore DEPENDANT oftewel, afhankelijk?!

Werken in Singapore

Het is tijd om mijn werkvergunning te verlengen, en daar komt het een en ander bij kijken. Om te beginnen is het goed om het woord ‘mijn’ in de context van ‘werkvergunning’ in Singapore te nuanceren. De suggestie dat ik hiermee volledig zelfstandig kan werken en leven in Singapore is niet geheel juist. Het is een kwestie van semantiek: ja, ik mag als zelfstandige aan het werk, maar nee, ik ben niet zelfstandig (lees ook mijn blog SingaporeandMe & SingaporeandYou). Volgens de letter van de Singaporese wet ben ik nog altijd Dependant, zoals ook op mijn Singaporese ID gedrukt staat. Ik mag bij gratie Singapore als zelfstandige werken dankzij, en onder voorbehoud van, de werkvergunning van manlief. Vervalt zijn vergunning, dan vervalt die van mij automatisch ook (lees ook: de trailingspouse en de droombaan)

Mijn werkvergunning is een zogenaamde Letter Of Consent (LOC), die telkens voor een jaar wordt afgegeven en gekoppeld is aan de door mij opgezette eenmanszaak (Sole Proprietorship) genaamd SingaporeandYou.

Voor de eerste verlenging van een LOC moet je minimaal drie maanden een lokale werknemer in dienst hebben, die je ten minste het minimumloon betaalt en waarvoor je de werkgeversafdrachten in het Central Provident Fund (CPF) stort. Sinds 2024 is dat minimumloon in Singapore SGD 1600 per maand, met een 25% afdracht aan het CPF-fonds. Mijn vergunning loopt ergens halverwege januari af, dus het uur U nadert.

De eerste gesponsorde onboarding door een van de Nederlandse topwerkgevers in Singapore is een feit

Nu doet slimme tante 1 de boekhouding, want dat is zeker niet mijn talent. Maar, ik kan al op mijn vingers uitrekenen dat dit salaris op dit moment niet uit onze business betaald kan worden. In nog geen negen maanden tijd, als kleine start-up een omzet draaien die – naast alle andere kosten – dit salaris kan dekken, is een behoorlijk ambitieuze opgave. Waar ik bij de opstart, in mijn jeugdige, ambitieuze ondernemersoptimisme, dacht dat dit haalbaar was – en me voornam dat als ik tegen die tijd geen omzet heb om dit te financieren, het een goed moment zou zijn om te stoppen – denk ik daar nu heel anders over. En slimme tante 1 gelukkig ook.

De afgelopen maanden hebben we toffe dingen gedaan en mooie stappen gezet, waardoor we SingaporeandYou, ondanks het uitblijven van een dikke bankrekening, als een groot succes bestempelen. In de eerste plaats natuurlijk omdat onze doelgroep – en de deelnemers – ons steeds opnieuw bevestigen hoe waardevol onze insteek en missie is: het creëren van je eigen Singapore-verhaal.

En er zijn veel successen en hoogtepunten:

• Diverse werkgevers in Singapore reageren positief op ons initiatief, en de eerste gesponsorde onboarding door een van de Nederlandse topwerkgevers in Singapore is een feit.
• Naast ons maandprogramma Create Your Own Singapore Story, hebben we vier succesvolle dagactiviteiten georganiseerd. Deze maand staan er zelfs nog twee op de planning, en we hebben nog meer in het vat zitten.
• We hebben ons Nederlandstalige onboardingprogramma inmiddels omgezet naar een internationaal programma en een E-magazine gepubliceerd dat enthousiast gelezen wordt.
• Op uitnodiging van de Nederlandse ambassadeur hebben we, samen met andere Nederlandse initiatieven in Singapore, deelgenomen aan een rondetafelgesprek om onder andere samenwerkingsmogelijkheden te bespreken.
• We zijn samenwerkingen aangegaan met DutchCham, de Hollandse Club, Transform Borders, Santa Fe en Enabling Leadership, en er staan er nog meer op de planning.
• Tijdens een van de DutchCham-evenementen hebben we een sessie over mentale gezondheid verzorgd.
• En onze naamsbekendheid groeit gestaag.

Het uur U is aangebroken: de verlenging van ‘mijn’ werkvergunning. Het zou eeuwig zonde zijn om nu, aan het begin van het oogsten, de stekker uit SingaporeandYou te trekken. Investeren hoort natuurlijk bij ondernemen, maar een investering in een salaris voor werk dat we zelf kunnen en willen doen, lijkt in deze fase niet logisch en ook niet rendabel.

En dan blijkt er een manier te zijn om een LOC-verlenging te krijgen, zonder de verplichting om iemand in dienst te nemen. Daarvoor moet ik wel even de onderneming op naam van manlief overschrijven. Slik! En dat doe ik dan maar. Slikken. Een keer of drie. Want, zo probeer ik mijn opstandige ik te sussen, meer ‘dependant’ zijn dan ik volgens de Singaporese overheid al ben, kan niet. Een kwestie van semantiek, besluit ik, en ik teken bij het kruisje.

Administratie zaterdag. Niet de meest ontspannen activiteit. En ik besluit dat er verder niets van afhangt of bijkomt. Punt.

Hey! Ik ben Maaike, en onder de naam SingaporeandMe blog ik over mijn leven in het algemeen, en mijn ervaringen als expat in Singapore in het bijzonder. Voel je vrij om mijn blogs te delen en liken 😍, en ik vind het geweldig als je een reactie achterlaat!

Voor 🇳🇱 en 🇬🇧-talige partners van expats in Singapore, hebben we een Expat Onboarding Programma ontwikkeld. Check de website van SingaporeandYou voor meer informatie hierover. Je kunt ook de Instagram pagina volgen om op de hoogte te blijven van de nieuwste plannen.

---

🇬🇧 Dependant – Expat Singapore

Work in Singapore

Administration Saturday. Not the most relaxing activity. A lot is at stake, and to top it off: I am (a) DEPENDANT.
It’s time to renew my work permit, and there’s quite a bit involved. First of all, it’s important to nuance the word ‘my’ in the context of ‘work permit’ in Singapore. The suggestion that I can work fully independently in Singapore is not entirely accurate. It’s a matter of semantics: yes, I am allowed to work as a self-employed person, but no, I am not independent (read my blog SingaporeandMe & SingaporeandYou for more about this topic). According to the letter of Singaporean law, I am still a Dependant, as stated on my ID card. I can work independently in Singapore at the discretion of my husband’s work permit. If his permit expires, mine automatically expires as well (read more about working in Singapore as a Dependant in my blog: the trailingspouse and the dream job).

My work permit is a so-called Letter of Consent (LOC), which is issued for one year at a time and is tied to the sole proprietorship I established, called SingaporeandYou.

For the first renewal of the LOC, you must have employed a local worker for at least three months who you pay at least the minimum wage, and for whom you contribute to the Central Provident Fund (CPF). Since 2024, the minimum wage in Singapore is SGD 1600 per month, with a 25% contribution to the CPF fund. My permit expires somewhere in mid-January, so the hour of truth is approaching.

The first sponsored onboarding by one of the Dutch top employers in Singapore is a fact

Now, smart aunt 1 is doing the bookkeeping because that is certainly not my talent. But I can easily calculate that this salary cannot currently be paid from our business. In less than nine months, generating revenue as a small business and startup that can cover this salary, in addition to all other costs, is quite an ambitious task. Where I thought at the startup phase, in my youthful, ambitious entrepreneurial optimism, that this was achievable and I intended that if I didn’t have revenue to finance it by that time, it would be a good moment to stop, I now think very differently about that, together with my smart aunt.

In the past few months, we’ve done amazing things and made significant progress, leading us to label SingaporeandYou as a great success, despite the lack of a hefty bank account. Primarily, of course, because our target audience—and the participants—continually confirm how valuable our approach and mission are: creating your own Singapore story.

Life Reflections

And there are more highlights, such as:

• Several employers in Singapore have responded positively to our initiative, and the first sponsored onboarding by one of the Dutch top employers in Singapore is a fact.
• In addition to our monthly program Create Your Own Singapore Story, we have organized four successful day activities. This month, there are even two more planned, and we have more in store.
• We have transformed our Dutch-language onboarding program into an international program and published an E-magazine that is being enthusiastically read.
• At the invitation of the Dutch ambassador, we participated in a roundtable discussion with other Dutch initiatives in Singapore to discuss, among other things, collaboration opportunities.
• We have established partnerships with DutchCham, the Hollandse Club, Transform Borders, Santa Fe, and Enabling Leadership, with more to come.
• During one of the DutchCham events, we hosted a session on mental health.
• And our brand awareness is steadily growing.

The hour of truth has arrived: the renewal of ‘my’ work permit. It would be a waste to pull the plug on SingaporeandYou now, just as we are starting to reap the benefits. Investing is, of course, part of entrepreneurship, but investing in a salary for work that we can and want to do ourselves does not seem logical or profitable at this stage.

Then it turns out there is a way to get an LOC renewal without the obligation to hire someone. However, I do need to transfer the business to my husband’s name. Yikes! And I guess I’ll just have to do that. Sucking it up. Three times. Because, as I try to soothe my rebellious self, I can’t be more ‘dependent’ than I already am according to the Singaporean government, right? It’s a matter of semantics, I decide, and I sign on the dotted line.

Administration Saturday. Not the most relaxing activity. And I decide that nothing else is at stake or will come up. Period.

Hey! I’m Maaike, and under the name SingaporeandMe, I blog about my life in general and my experiences as an expat in Singapore in particular. Feel free to share and like my blogs 😍, and I’d love it if you leave a comment!

For 🇳🇱 and 🇬🇧-speaking partners of expats in Singapore, we’ve developed an Expat Onboarding Program. Check out the SingaporeandYou website for more information, and follow the Instagram page to stay updated on the latest plans.