SingaporeandMe

Gisteren had ik er weer één, een pomper. Wie ooit in Singapore in een taxi heeft gezeten, weet waarschijnlijk meteen wat ik bedoel. Ik heb hem vaker, een pomper oftewel een taxi-uncle. Groen en geel, vooral als ik die dag nog niet heb gegeten, stap ik dan uit de taxi.

De pomper, alias Taxi Uncle
Veel oude taxi uncles (chauffeurs op leeftijd mag je uncle noemen) rijden pompend in hun voertuig. Zelfs als er een lege snelweg voor hen ligt, geeft de Uncle steeds een peut gas om het pedaal daarna weer los te laten. Schokkend leg je de route af en komt je maaginhoud vanzelf omhoog.

STOP MET POMPEN

Ik overweeg een petitie op te starten. De Singaporese overheid kan bij voldoende handtekeningen een acuut verbod instellen.

De bungelende ‘katheter’ van de chauffeur (zie foto) die niet zelden aan zijn stuur hangt, stimuleert de anti-peristaltische beweging 🤢. Die ‘katheter’ bevat vaak Kopi (koffie in Singlisch) en er steekt een rietje uit. Waarom er hier uit een zakje gedronken wordt, is me volstrekt onduidelijk. Wel heb ik me laten vertellen dat het pompen door de uncles ooit is aangeleerd onder het mom van benzine besparen. Ze hebben de overtuiging dat ‘gas-los’ betekent ‘geen benzine verbruiken’. Nu kun je mij van alles wijsmaken, maar ik heb me ook laten vertellen dat dit volstrekte onzin is. En dat is natuurlijk zeker waar!

Ik overweeg een petitie op te starten: STOP MET POMPEN. De Singaporese overheid kan bij voldoende handtekeningen een acuut verbod instellen. We weten dat dit, met een flinke boete natuurlijk als straf, uitstekend werkt in Singapore.

Ik heb een zwak voor chauffeurs, dankzij mijn beroepsdeformatie na jaren in de logistiek, en dat is in Singapore / Azië zeker niet minder geworden. Een taxi in Singapore (zie kader onderaan de blog voor de verschillende taxidiensten in 🇸🇬) is relatief goedkoop en met een diversiteit van apps heel laagdrempelig te bestellen.

Ze zijn altijd schoon en afhankelijk van de chauffeur meestal dus ook fris. Ik maak er graag gebruik van voor routes die met de MRT (ondergrondse) niet snel of gemakkelijk te bereiken zijn. Meestal is het een top beleving. Snel en efficiënt en gelukkig tref ik in plaats van de pomp-taxichauffeur, vaak een ander type chauffeur (na de foto meer). Het zijn overigens altijd mannen, ik heb nog geen enkele vrouw achter het taxi stuur gezien in Singapore.

De Michelin-recensent
Deze is sympathiek! Hij vertelt graag uitgebreid over de veelzijdige keukens van Singapore. Nadat ik hem heb verteld hoe lang ik in Singapore woon, gaat hij de hele menukaart af. Of ik al Laksa (pittige noodle kokossoep), Char Kway Teow (platte brede gewokte noedels), Nasi Lemak (kokosrijstschotel) en Chili Crab (krab met … inderdaad chilisaus) heb geprobeerd. De lijst is nog veel langer, maar ik ben al blij dat ik inmiddels deze gerechten kan opnoemen en desgevraagd kan bevestigen dat ik van deze culinaire lokale lekkernijen heb geproefd.

Soms volgt er een wedervraag: wat eet een Nederlander. Ik ben allerminst fan van het Hollandse AVG-tje, haring of erwtensoep en daarmee ben ik niet de beste promotor van ‘onze’ keuken. Dus veel verder dan de kroket kom ik niet 😉.

De Professor
Nadat hij heeft gevraagd waar ik vandaan kom, is hij geïnteresseerd in mijn mening over Nederland versus Singapore. Hoe ik denk over het steeds rechtser wordende regime in Europa en of ik voor of tegen de EU ben. Hij laat zelf niet het achterste van zijn tong zien, maar non-verbaal is er ook veel af te lezen. Wel weet hij veel te vertellen over de ontwikkelingen in Singapore. Dit type chauffeur heeft vaak politicologie, economie of rechten gestudeerd.

Sputum

Als de rochel niet ver genoeg omhoog komt, kan de rit lang duren.

De Hippe Dude
Hoewel de meeste chauffeurs op leeftijd zijn, zeg uncle waardig, is de Hippe Dude (je verwacht het niet) jong. De auto is kek en de muziek evenals de kleding über hip. De zonnebril op het hoofd weerspiegelt de weg bij zon en regen. Zijn Engels is vloeiend en weinig Singlish (Singaporees Engels). Hij kent de leukste plekjes om uit te gaan in Singapore en is goed op de hoogte van alle trendy ontwikkelingen. Hij kent de Expatcultuur en weet waar ‘wij’ graag komen.

De Rochelaar
Aziatische uncles hebben de neiging om volgens traditioneel gebruik te rochelen. Die rochel moet van diep komen, opgerocheld uit de diepste plooien van de longen. Het sputum mag niet worden doorgeslikt, dat zou ongezond zijn. Als de rochel niet ver genoeg omhoog komt, kan de rit lang duren. Is er wel een succesvolle vangst, nou ja… dat laat ik aan je verbeelding over.

Naast de rochelaar heb ik ook eens een chauffeur getroffen die de hele rit van huis naar het vliegveld (30 minuten) hard over zijn hoofd heeft zitten schrapen met een houten kam met brede tanden. Jeuk! Geef mij dan toch maar die pomp-chauffeur.

De Stille
Die. Zegt. Niets.

De (zeldzame) Hork
Ik ben altijd extra vriendelijk tegen chauffeurs, ja echt, en begroet ze uitgebreid en hartelijk. Als er weinig respons komt, neem ik dat voor lief. Dat beïnvloedt mijn humeur niet, althans meestal niet. Met uitzondering van die ene keer.

PRIMA

Dan maken we er een stille rit van.

We staan al een tijdje op een taxi te wachten op een afgelegen plek in Singapore. Na een kwartier heb ik eindelijk een match via één van mijn taxi-apps. ETA: over 10 minuten. Na ongeveer 7 minuten zie ik (lange leven track & trace) dat de chauffeur de verkeerde kant op rijdt. Na 9 minuten staat hij ergens in een andere uithoek, stil. Na 11 minuten nog steeds. De chauffeur reageert niet op mijn vragen via de chat en negeert ook mijn telefoontje. Maar liefst 25 minuten na de ETA – en een voucher ter compensatie van 5 SGD rijker – arriveert hij dan toch.

Ondanks alles besluit ik (een schouderklopje voor mezelf) om mijn altijd vriendelijkste gedrag in te zetten. Geen reactie. PRIMA, dan maken we er een stille rit van. Eenmaal aangekomen in onze straat snauwt hij – althans dat begrijp ik uit zijn ‘woorden’ – dat hij de weg niet kent. Ik wijs hem vriendelijk de weg. Of hij me heeft gehoord en begrepen, is onduidelijk. Geen reactie. Ik blijf mijn instructies herhalen tot aan de deur.

Ik ga los

Tier over het te laat zijn, het niet reageren, het onbeleefde en het onbehulpzame gedrag.

Ik bedank de chauffeur nog steeds vriendelijk (nog maar een schouderklopje). Geen reactie. Inmiddels ietwat geïrriteerd stap ik uit en doe de deur dicht. De chauffeur stapt niet uit, wat zeer ongebruikelijk is als je met koffers reist. Vrijgevochten als ik ben, open ik zelf de achterklep om onze koffers eruit te halen. Met nog wat meer irritatie in mijn lijf doe ik de achterklep – heeeeel misschien wat harder dan normaal – dicht. De chauffeur opent zijn raam en begint te schreeuwen dat ik niet zo hard met de deuren moet slaan als ik ontevreden ben over de rit. Dus. Op dat moment slaat er bij mij een klein stopje door.

Ik ontlucht. Over het te laat zijn, het niet reageren, zijn onbeleefde en onbehulpzame gedrag. Ik storm weg, mijn reisgenoot volgt me stilletjes grinnikend. Zo snel als ik de app kan openen, geef ik de chauffeur de slechtst mogelijke beoordeling. Dat zal hem leren. Als ik de drempel van ons appartement over sta(m)p, realiseer ik me dat ik de Indonesische laagjes cake die ik als cadeautje voor manlief had meegenomen in de taxi heb laten liggen. Karma Klerkx!

De moraal van dit verhaal? Taxi-chauffeurs zijn ook maar mensen? Heb respect voor je medemens. Je kunt niet altijd 6 gooien? De tijd tussen Stimulus Respons is niet altijd lang genoeg? Mijn gezicht spreekt boekdelen? Karma is a bitch? Trek het je niet persoonlijk aan?
OF ….Vul zelf maar in.

Fijne dag! Ik ga zo meteen een taxi nemen naar een koffieafspraak. Ben benieuwd welke chauffeur ik dit keer ga treffen.

TAXI vs TAXIDIENSTEN in 🇸🇬

Ook in Singapore zijn taxidiensten als Uber in opkomst. Hier zijn met name GRAB (verreweg de grootste) en GOJEK populair. Met een vooraf overeengekomen ritprijs word je naar de plaats van bestemming gereden. De reguliere taxi-bedrijven in Singapore, zoals Comfort, City Cab en Trans Cab, hanteren de ouderwetse meter. Overigens begeven de chauffeurs van deze taxibedrijven zich eveneens op het platform van GRAB en GOJEK, dus het kan goed zijn dat je een ‘officiële’ taxi ziet voorrijden als je gebruik maakt van deze dienst. Voor beide geldt een vergunningplicht, met net wat andere rechten (en plichten).

De zogenaamde taxidiensten hebben in Singapore inmiddels meer voertuigen op de weg dan de traditionele taxi-bedrijven. Ruim 40.000 voertuigen van taxidiensten nemen het op tegen inmiddels minder dan 22.000 reguliere taxi’s.

Voor 🇳🇱-talige nieuwkomers in Singapore, heb ik een Social Onboarding Programma ontwikkeld. Check de website van SingaporeandYou voor meer informatie hierover. Je kunt ook de Instagram pagina volgen om op de hoogte te blijven van de nieuwste plannen.

Mijn eerdere blogs zijn terug te lezen op mijn website SingaporeandMe. En ook voor de prachtigste Singapore parken en leukste eetplekjes kun je hier terecht! Voor meer Singapore foto’s en tips kun je me volgen op Instagram. Vind je mijn blogs het lezen waard? Deel en like ze vooral 😍 EN een reactie op mijn blog maakt mijn dag ❤️. Juist ook als ik je niet persoonlijk ken.

---

🇬🇧 Singapore taxi:
Pump it up

Yesterday, I had a ‘pumping’ taxi driver. Anyone who has ever been in a taxi in Singapore probably knows exactly what I mean. I’ve encountered him before, a pumper. I get out of the taxi feeling green and yellow, especially if I haven’t eaten yet that day.

Uncle
Many older taxi uncles (you can call elderly drivers uncle) drive with a pumping motion in their vehicle. Even if there’s an empty highway ahead of them, the uncle keeps giving little bursts of gas only to release the pedal right after. It’s a jolting ride that makes your stomach churn.

STOP PUMPING

I am considering starting a petition: STOP PUMPING. The Singaporean government can impose an immediate ban with a hefty fine as punishment if there are enough signatures.

The dangling ‘catheter’ of the driver (see photo) that often hangs from his steering wheel stimulates the anti-peristaltic movement 🤢. That ‘catheter’ often contains Kopi (coffee in Singlish) and has a straw sticking out of it. Why they drink from a bag here is completely unclear to me. However, I have been told that the pumping by the uncles was once taught under the guise of saving fuel. They believe that ‘letting go of the gas’ means ‘not consuming fuel’. Now, you can tell me anything, but I have also been told that this is complete nonsense. And that must be certainly true!

I am considering starting a petition: STOP PUMPING. The Singaporean government can impose an immediate ban with a hefty fine as punishment if there are enough signatures. We know that this works excellently in Singapore.

I have a soft spot for drivers, thanks to my professional deformation after years in logistics, and that has certainly not diminished in Singapore/Asia. A taxi in Singapore (see info katern at the end of the blog for the different taxi services in 🇸🇬) is relatively cheap and can be easily ordered through a variety of apps.

They are always clean and, depending on the driver, usually fresh as well. I gladly use them for routes that are not easily or quickly accessible by MRT. It is usually a great experience. Fast and efficient, and fortunately, besides the pumping taxi driver, I often encounter a different type of driver. By the way, they are always men; I have not seen a single woman behind the taxi wheel in Singapore.

The Michelin Reviewer
This one is friendly! He loves to talk extensively about the diverse cuisines of Singapore. After I told him how long I’ve been living in Singapore, he goes through the entire menu. Have I tried Laksa (spicy coconut noodle soup), Char Kway Teow (stir-fried flat rice noodles), Nasi Lemak (coconut rice dish), and Chili Crab (crab with… yes, chili sauce)? The list goes on, but I’m already happy that I can now name these dishes and confirm that I have tasted these culinary local delights when asked.

Sometimes, there’s a follow-up question: what do the Dutch eat? I am by no means a fan of the typical Dutch “meat, potatoes, and vegetables” dish, herring, or pea soup, so I’m not the best promoter of our cuisine. So, I don’t go much further than the croquette 😉.

The Professor
After asking where I come from, he is interested in my opinion about the Netherlands versus Singapore. How I feel about the increasingly right-wing regime in Europe and whether I am for or against the EU. He doesn’t reveal much himself, but there is a lot to be read non-verbally as well. However, he knows a lot about the modern society in Singapore. This type of driver often has a background in political science, economics, or law.

The Hip Dude
Although most drivers are older, worthy of being called “uncle,” the Hip Dude (you wouldn’t expect it) is young. The car is stylish, and the music, as well as the clothing, is hip. The sunglasses on his head reflects the road we are heading in both sun and rain. His English is fluent, with little Singlish (Singaporean English). He knows the coolest places to go out in Singapore and is well-informed about all the trendy developments. He is familiar with the expat culture and knows where “we” like to go.

The Throat Clearer
Asian uncles have a tendency to clear their throat according to traditional customs. The phlegm must come from deep within, dredged up from the deepest folds of the lungs. The phlegm should not be swallowed, as it would be unhealthy. If the phlegm doesn’t come up far enough, the ride can be long. If there is a successful catch, well… I’ll leave that to your imagination.

In addition to the Throat Clearer, I once encountered a driver who spent the entire 30-minute ride from home to the airport vigorously scratching his head with a wooden comb with wide teeth. Itchy! I’d rather have the pumping driver in that case.

The Silent One
Who says nothing.

The (rare) Jerk
I am always extra friendly to drivers, yes really, and greet them warmly and extensively. If there is little response, I take it in stride. It doesn’t affect my mood, at least not usually. Except for that one time.

FINE

Lets make it a silent ride then.

We have been waiting for a taxi in a remote location in Singapore for a while. After fifteen minutes, I finally get a match through one of my taxi apps. ETA: in 10 minutes. After about 7 minutes, I see (thank goodness for track & trace) that the driver is going in a completely different direction. After 9 minutes, I see him, somewhere in another corner, standing still. After 11 minutes, he’s still there. The driver doesn’t respond to my messages in the chat and ignores my phone call as well. A whopping 25 minutes after the ETA – and with a 5 SGD voucher as compensation – he finally arrives.

Despite everything, I decide (pat on the back for myself) to put on my friendliest behavior. No response. FINE, let’s make it a silent ride then. Once we arrive on our street, he snaps – or at least that’s what I gather from his ‘words’ – that he doesn’t know the way. I kindly point him in the right direction. Whether he heard and understood me is unclear. No response. I keep repeating my instructions until we reach the door.

I’m going off

I rant about being late, the lack of response, the rude and unhelpful behavior.

I still thank the driver kindly (another pat on the back). No response. By now, slightly irritated, I get out and close the door. The driver doesn’t get out, which is unusual when you’re traveling with luggage. Being independent as I am, I open the trunk myself to take out our suitcases. A bit more annoyed, I close the trunk. Perhaps a bit harder than usual. That’s when the driver rolls down his window and starts shouting that I shouldn’t slam the doors so hard if I’m unhappy with the ride. At that moment, a small switch flips in me.

I’m going off. I rant about being late, the lack of response, the rude and unhelpful behavior. I storm off. As soon as I can open the app, I give the driver the worst possible rating. That will teach him. As I step over the threshold of our apartment, I realize that I left the Indonesian layer cake that I brought as a gift for my husband in the taxi. Karma strikes!

The moral of the story? Taxi drivers are also human beings? Have respect for your fellow human. You can’t always roll a six? The time between stimulus and response is not always long enough? My face says it all? Karma is a bitch? Don’t take it personally? OR… Fill in the blank yourself.

Have a great day! I’m about to take a taxi to a coffee appointment. I’m curious to see which driver I’ll encounter this time.

TAXI vs PRIVATE TAXI SERVICES in 🇸🇬

In Singapore, private taxi services like Uber are also gaining popularity. The most popular ones here are GRAB (by far the largest) and GOJEK. With a pre-agreed fare, you will be driven to your destination. The regular taxi companies in Singapore, such as Comfort, City Cab, and Trans Cab, use the traditional meter. However, the drivers of these taxi companies also operate on the GRAB and GOJEK platforms, so it is possible that you may see an “official” taxi arrive when using these services. Both types of services require a license, with slightly different rights and obligations.

The so-called taxi services now have more vehicles on the road in Singapore than the traditional taxi companies. Over 40,000 vehicles from taxi services compete against less than 22,000 regular taxis.

For 🇳🇱-speaking newcomers in Singapore, I have developed a Social Onboarding Program. Check the SingaporeandYou website for more information. You can also follow the Instagram page to stay updated on the latest plans.

You can find my previous blogs on my website SingaporeandMe, where you can also discover the most beautiful parks and coolest places to eat! For more photos and tips about Singapore, follow me on Instagram. Do you enjoy reading my blogs and posts? Sharing and liking them would be greatly appreciated 😍 and a comment is always welcome ❤️.